"Es gibt keine andere Möglichkeit": Portugal entscheidet sich für F-35A
Der Generalstabschef der portugiesischen Luftwaffe, João Cartaso Alves, hat bestätigt, dass das Land nach wie vor den Kauf von US-Kampfflugzeugen des Typs F-35A Lightning II vorbereitet, um die veralteten F-16AM/BM zu ersetzen.
Was bekannt ist
In einer Rede am 22. April sagte General Alves, dass Portugal derzeit keine andere Möglichkeit sieht, als das Mehrzweckkampfflugzeug der fünften Generation von Lockheed Martin zu kaufen. Damit bestätigte er zum ersten Mal öffentlich den Kurs für die F-35A, der zuvor nur in der Fachwelt und der Presse diskutiert worden war.
Die ursprüngliche Empfehlung zum Kauf dieser Flugzeuge wurde der Regierung im November 2023 vorgelegt, aber die offizielle Bestätigung der Position der Luftwaffe erfolgte erst jetzt.
Der General betonte, dass die Entscheidung nicht nur auf der technischen Machbarkeit, sondern auch auf der strategischen Notwendigkeit beruhe - die F-16-Flotte, die seit 1994 im Einsatz ist, erschöpft nach jahrzehntelangem aktivem Einsatz, auch bei internationalen Operationen der NATO, ihre Ressourcen.
F-35A. Illustration: Міноборони Данії
Die portugiesische Regierung hat bereits erklärt, dass andere Optionen, einschließlich europäischer Plattformen, in Betracht gezogen werden. Angesichts des Zeitdrucks und der von der NATO geforderten Interoperabilität wird jedoch wahrscheinlich der US-amerikanischen F-35 der Vorzug gegeben. Potenzielle finanzielle Vorteile seitens der Vereinigten Staaten könnten ein zusätzliches Argument sein.
Portugal gehört zu der kleinen Gruppe von NATO-Bündnispartnern, die noch keine Entscheidung über die Anschaffung der F-35 getroffen haben, obwohl eine Reihe von Partnern das Flugzeug bereits in ihre Luftstreitkräfte aufgenommen hat. Eine ähnliche Debatte ist in Spanien im Gange, das sich für einen Nachfolger seines AV-8B Harrier II entscheidet - und die F-35 gilt als einer der Hauptanwärter.