YouTube demontiert Hollywood: Wenn Katzenvideos mehr wert sind als Blockbuster

Während Hollywood noch über schwindende Kinobesucher und die Krise des klassischen Fernsehens debattiert, hat YouTube das Spiel längst gewonnen. Die Zahlen für das Jahr 2025 zeichnen ein Bild, das den Vorstandsetagen von Disney und Warner Bros. schlaflose Nächte bereiten dürfte. Laut einer aktuellen Analyse des Marktforschungsunternehmens MoffettNathanson ist YouTube mittlerweile das größte Medienunternehmen der Welt – zumindest wenn man die nackten Werbezahlen betrachtet.

Der finanzielle K.o.-Schlag gegen das Studio-System

Die nackten Fakten klingen fast schon surreal: YouTube generierte im Jahr 2025 Werbeeinnahmen in Höhe von 40.4 Mrd. $ (38.4 Mrd. €). Damit übertrifft die Plattform die kombinierten Werbeerlöse ihrer vier größten Hollywood-Konkurrenten – Disney, NBCUniversal, Paramount und Warner Bros. Discovery –, die zusammen auf 37.8 Mrd. $ (35.9 Mrd. €) kamen. Nur wenn man den Sender Fox hinzurechnet, kann die traditionelle Medienkohorte mit 44.8 Mrd. $ (42.6 Mrd. €) noch knapp die Nase vorn behalten. Doch der Trend ist eindeutig: Während YouTube sein Werbegeschäft im Vergleich zum Vorjahr um über 4 Mrd. $ steigern konnte, kämpfen die klassischen Giganten mit stagnierenden Budgets.

Das Abo-Imperium wächst im Schatten

Wer glaubt, YouTube sei nur eine Plattform für kostenlose Clips mit lästigen Werbeunterbrechungen, unterschätzt die strategische Transformation der letzten Jahre. Neben dem Werbegeschäft hat sich YouTube ein massives Standbein im Abonnement-Bereich aufgebaut. Im Jahr 2025 flossen fast 22 Mrd. $ (20.9 Mrd. €) durch Dienste wie YouTube TV, YouTube Premium und YouTube Music in die Kassen. Besonders der exklusive Deal für das NFL Sunday Ticket in den USA hat sich als Goldesel erwiesen, um Sportfans langfristig an die Plattform zu binden.

Dominanz im Wohnzimmer

Die größte Demütigung für die traditionellen Medienhäuser findet jedoch dort statt, wo sie sich einst am sichersten fühlten: auf dem Fernseher im Wohnzimmer. Daten von Nielsen zeigen, dass YouTube im Januar 2025 einen Anteil von 12.5% am gesamten US-Fernsehmarkt hielt. Das ist mehr als alle Streaming-Dienste der großen Hollywood-Studios zusammen erreichen konnten. Einzig Netflix kann mit einem Anteil von 8.8% noch in der gleichen Liga mitspielen, hinkt aber beim Aufbau eines relevanten Werbegeschäfts massiv hinterher.

Warum die KI YouTube noch stärker macht

Die Analysten von MoffettNathanson weisen darauf hin, dass YouTube im Gegensatz zu den klassischen Studios hervorragend auf das Zeitalter der künstlichen Intelligenz vorbereitet ist. Während Hollywood-Produktionen unter den Kosten für KI-generierte Inhalte und Urheberrechtsstreitigkeiten leiden könnten, profitiert YouTube von der schieren Masse an nutzergenerierten Inhalten. Die Plattform ist darauf ausgelegt, Milliarden von kurzen Clips effizient zu monetarisieren – egal, ob sie von einem Menschen oder einer KI erstellt wurden. Während Disney seine Freizeitparks braucht, um die Bilanz zu retten, reicht YouTube ein Algorithmus und eine Armee von Creatoren, denen die Plattform 55% der Werbeeinnahmen abgibt, um die Konkurrenz in den Schatten zu stellen.

Der Weg von den ersten pixeligen Videos bis zur globalen Medienherrschaft war weit. Interessanterweise wurde dieser Aufstieg mittlerweile sogar museal gewürdigt: Das erste YouTube-Video erhielt eine Ausstellung im Victoria and Albert Museum in London und erinnert daran, wie alles in einem Zoo begann.