Wasserstoff statt Batterien: NASA testet Energiesystem für die Mondnacht
Zwei Wochen ohne Sonne – auf dem Mond ist das Realität, und für künftige Mondbasen im Rahmen des Artemis-Programms ist das die entscheidende Überlebensfrage. Ingenieure des NASA Glenn Research Center haben von Februar bis Mai 2026 ein regeneratives Brennstoffzellensystem mit über 1.000 Einzelteilen und rund 270 Sensoren getestet. Es soll die 354 Stunden der Mondnacht überbrücken – ohne Nachschub von der Erde.
Das Prinzip
Das System arbeitet nach dem Prinzip eines geschlossenen Kreislaufs. Während der Mondtag Solarenergie liefert, spaltet ein Elektrolyseur Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff auf – die Gase werden gespeichert. Bricht die Nacht an, kehrt sich der Prozess um: Wasserstoff und Sauerstoff reagieren in der Brennstoffzelle zu Strom, Wärme und Wasser, das bis zum nächsten Sonnenaufgang aufbewahrt wird. Das Ergebnis ist eine vollständig autonome Energieversorgung, die keinen Treibstofftransport aus der Erdatmosphäre benötigt.
Gegenüber herkömmlichen Lithium-Ionen-Akkus hat das System einen entscheidenden Vorteil: höhere Energiedichte bei geringerem Gewicht. Da jedes Kilogramm Nutzlast auf dem Mond Kosten im Millionen-Dollar-Bereich verursacht, ist das kein akademisches Detail, sondern ein wirtschaftlicher Kernfaktor für jede Artemis-Mission. Regenerative Brennstoffzellen speichern laut NASA Glenn bei gleicher Masse deutlich mehr Energie als Batterien – entscheidend für den Dauerbetrieb über Hunderte von Stunden.
Die Komplexität
Projektleiterin Dr. Kerrigan Cain bezeichnet das System als eines der komplexesten, an denen das Zentrum je gearbeitet hat. Die nächste Stufe sind Stresstests in Vakuumkammern bei Temperaturen zwischen −173 °C und +127 °C – Bedingungen, die das reale Mondumfeld nachbilden. Fehler sind dann keine Option: Auf dem Mond gibt es keine Wartungstechnikerinnen und keine Ersatzteillager.
Langfristig könnte das System vollständig autark werden: Wenn Mondeis als Wasserquelle erschlossen wird, steht der Rohstoff für den Wasserstoff-Sauerstoff-Kreislauf direkt vor Ort zur Verfügung, wie Phys.org / NASA press berichtet.
Der europäische Kontext
Europa arbeitet parallel an ähnlichen Fragestellungen. Die ESA und Air Liquide Advanced Technologies forschen seit 2018 an regenerativen Brennstoffzellen für Mondbasen – mit Blick auf den Argonaut-Lander, der in den 2030er-Jahren Energiespeicherung auf dem Mond demonstrieren soll. OHB System AG aus Deutschland ist als Kernlieferant für das elektrische Versorgungssystem (Solarpanele, Batterien, EPS) des Argonaut-Moduls eingeplant. Ob die NASA-Testergebnisse direkt in das ESA-Design einfließen, ist bislang nicht bestätigt – beide Programme laufen unabhängig voneinander. Der erfolgreiche Test in Glenn zeigt jedoch, dass die Technologie grundsätzlich beherrschbar ist – eine Grundlage, von der auch europäische Entwickler profitieren dürften.
